El sector de la edificación aborda un cambio sistémico clave ante las exigencias del actual escenario geopolítico, condicionado por la dependencia energética y el acceso cada vez más limitado a las materias primas vírgenes. Green Building Council España (GBCE), en una estrecha colaboración con el tejido empresarial y con el respaldo institucional del Ministerio de la Vivienda y Agenda Urbana y del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, ha puesto en marcha los trabajos para la elaboración de la Hoja de Ruta de la Economía Circular en la edificación. Este proyecto, concebido con un horizonte de desarrollo de dos años, ha iniciado su andadura formal con la redacción de un documento fundacional de declaración de objetivos destinado a definir un marco conceptual estricto que permita transicionar desde el actual modelo lineal de generación de residuo hacia un ecosistema basado en la generación de valor continuo.
Un modelo holístico ante los límites biofísicos del planeta
El punto de partida del proyecto responde a una realidad estructural alarmante: el sector de la edificación representa el mayor consumidor de recursos naturales a nivel mundial. Diversos estudios e indicadores técnicos señalan que más del 50% de todos los materiales extraídos a nivel global se destinan a la construcción y mantenimiento del entorno construido. Este ritmo de consumo excede de forma sistemática la capacidad de regeneración de la Tierra, impactando de manera crítica en la disponibilidad de materias primas tan esenciales para los de procesos constructivos tradicionales como la arena, la grava, los metales o la madera, cuya extracción masiva contribuye de forma directa a la pérdida de biodiversidad y la alteración de hábitats naturales.
El sector de la edificación concentra más de la mitad de la extracción global de materiales, lo que obliga a redefinir de manera urgente los métodos de diseño y ejecución de obras.
Frente a este agotamiento de recursos, el documento fundacional de la Hoja de Ruta —que verá la luz de manera oficial este próximo mes de junio— propone la economía circular no como una mera opción de gestión de residuos, sino como la solución integral para reducir de raíz la huella material del sector. Para lograrlo, el marco estratégico propuesto por GBCE supera la visión tradicional del reciclaje al introducir una propuesta holística basada en tres pilares complementarios: eficiencia, suficiencia y ciclabilidad. La hipótesis técnica de partida defiende que ninguna de estas tres líneas de acción posee por sí sola la capacidad de resolver la crisis de recursos, pero su aplicación conjunta genera las sinergias necesarias para estabilizar la demanda dentro de los límites planetarios de seguridad.
Las tres líneas de acción: eficiencia, suficiencia y ciclabilidad
El primer pilar analizado es la eficiencia, definida conceptualmente como la reducción de la intensidad material en los procesos constructivos; es decir, la capacidad de edificar lo mismo empleando una menor cantidad de recursos, o bien incrementar el volumen construido optimizando el material disponible mediante la eliminación de desperdicios en obra. Soluciones tecnológicas consolidadas como el hormigón pretensado, el auge de la prefabricación, el diseño paramétrico y la fabricación digital representan vectores claros de eficiencia. Sin embargo, el documento advierte de que las ganancias puramente técnicas suelen verse anuladas por el «efecto rebote»: los ahorros económicos derivados de la eficiencia tienden a estimular una mayor demanda en el mercado, incrementando el consumo absoluto de recursos.
La optimización técnica en obra resulta insuficiente por sí sola debido al efecto rebote del mercado, lo que exige combinar la eficiencia con estrategias de reducción de demanda.
Por este motivo, la Hoja de Ruta sitúa la suficiencia como una estrategia sociocultural y política prioritaria que busca mitigar de forma directa la demanda de nueva planta. Esto se traduce en acciones arquitectónicas concretas como la rehabilitación integral del parque edificado existente y la movilización y readaptación de edificios vacíos antes de plantear la ejecución de obra nueva. El tercer vector indispensable es la ciclabilidad, orientada a cerrar de manera efectiva los ciclos de vida de los materiales para que los residuos actúen de manera real como recursos secundarios. Esta ciclabilidad abarca tanto ciclos tecnológicos (reutilización de vigas de acero o ladrillos, y hormigones con áridos reciclados) como ciclos biológicos (fomento de materiales biobasados como la madera, la lana de oveja o la tierra compactada), exigiendo además la adopción inmediata de criterios de diseño para el desmontaje que faciliten el aprovechamiento futuro de los componentes.
Plan de transición a dos años y grupos de especialización técnica
Para estructurar operativamente el desarrollo de la Hoja de Ruta, el proyecto se ha dividido en dos líneas de investigación principales. La primera de ellas se centra en establecer, bajo criterios estrictamente científicos, un presupuesto de uso de recursos materiales que garantice la viabilidad del sector a largo plazo. Debido a que la transición circular presenta dinámicas y barreras muy diferentes según la naturaleza de cada material, el trabajo técnico se ha estructurado en torno a cuatro grupos de especialización: metales, minerales no metálicos, materiales biobasados y plásticos. La segunda línea de trabajo acometerá un diagnóstico pormenorizado de las capacidades reales del sector, mapeando los flujos actuales de materiales e identificando las barreras normativas, técnicas y económicas que frenan la circularidad.
La investigación técnica sectorial se estructurará de forma específica en cuatro categorías de materiales: metales, minerales no metálicos, plásticos y biobasados.
Al término de los dos años de vigencia del proyecto, la conjunción de estas dos líneas metodológicas dará como resultado un plan de transición sectorial detallado. Este documento definitivo incluirá una batería de propuestas normativas y operativas, así como un catálogo de acciones específicas adaptadas a las competencias de cada agente implicado en la cadena de valor del sector AECO. El desarrollo de la Hoja de Ruta cuenta con diferentes niveles de implicación profesional; por un lado, se configura un panel de entidades que aportan conocimiento técnico y coordinan las áreas de mejora, donde destaca la colaboración de la consultora Ramboll, y por otro, el programa dispone del soporte financiero de firmas líderes de la industria de los materiales y la promoción, entre las que figuran Saint-Gobain, Holcim, Sika, Grupo Puma, Eigo Construcciones y Castellana Properties.
