El Massachusetts Institute of Technology (MIT), el Banco Mundial, la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y The University of Texas at Austin presentaron en Madrid el World Infrastructure Forum (WIF).
Esta nueva plataforma internacional de alto nivel ha sido concebida para abordar la profunda transformación que están experimentando las infraestructuras ante el avance acelerado de la inteligencia artificial, la transición energética, la digitalización, el cambio climático y un escenario geopolítico cada vez más complejo.
Durante la presentación en rueda de prensa celebrada en Madrid, Carmen Marín, directora ejecutiva del WIF; Ali Jadbabaie, director del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del MIT; José Miguel Atienza, director de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la UPM; y Stéphane Straub, economista jefe de Infraestructuras del Grupo Banco Mundial, coincidieron en que las infraestructuras han dejado de entenderse como activos aislados y deben abordarse como sistemas interconectados de los que dependen la competitividad económica, la seguridad, la resiliencia y el bienestar de la sociedad.
Las infraestructuras, ante un cambio de paradigma
Como se manifestó en la proyección del video manifiesto de introducción al Foro (Introducing the World Infrastructure Forum | Reimagining the Future of Infrastructure), el punto de partida del World Infrastructure Forum es que las grandes transformaciones de nuestro tiempo están convergiendo sobre las infraestructuras. Para los impulsores de esta iniciativa, la inteligencia artificial está generando nuevas necesidades de electricidad, centros de datos y conectividad; la transición energética exige transformar las redes y aumentar la capacidad de generación y almacenamiento; el cambio climático obliga a diseñar sistemas más resilientes; la urbanización incrementa la demanda de movilidad, agua, energía y servicios urbanos; y las nuevas tensiones geopolíticas han convertido determinadas infraestructuras en activos estratégicos.
Las infraestructuras han dejado de ser simplemente un conjunto de obras destinadas a conectar territorios o facilitar el crecimiento económico. Se han convertido en el sistema operativo de nuestras sociedades, señaló José Miguel Atienza durante la presentación.
En este nuevo contexto, los organizadores consideran que ya no es suficiente abordar por separado las infraestructuras energéticas, digitales, de transporte, agua o movilidad. Su creciente interdependencia hace necesario adoptar una visión sistémica y conectar disciplinas y comunidades que tradicionalmente han trabajado de manera separada. El WIF es una iniciativa sin ánimo de lucro, codirigida por el MIT, el Grupo Banco Mundial, la UPM y UT Austin, que reúne a responsables de la toma de decisiones de los ámbitos académico, empresarial, financiero, tecnológico y público para contribuir a mejorar las decisiones sobre las infraestructuras del futuro.
El reto de las infraestructuras es también un reto de desarrollo
Para el economista jefe de Infraestructuras del Grupo Banco Mundial, la transformación de las infraestructuras no puede analizarse únicamente desde la perspectiva de las economías más desarrolladas. Una parte fundamental del desafío consiste en garantizar que los países en desarrollo puedan acceder a las infraestructuras básicas que necesitan para generar crecimiento, empleo y oportunidades.
Straub destacó que las carencias actuales siguen siendo enormes en todo el mundo: 685 millones de personas, la mayoría en África subsahariana, todavía no tienen acceso a la electricidad; más de 1.000 millones de personas viven a más de dos kilómetros de una carretera transitable durante todo el año; solo alrededor de la mitad de la población urbana mundial dispone de un acceso adecuado al transporte público; 2.100 millones de personas carecen de agua potable gestionada de forma segura; 3.400 millones no disponen de servicios de saneamiento adecuados; y 2.600 millones de personas todavía no utilizan Internet.
Las infraestructuras son una condición esencial para el desarrollo. Allí donde no existen carreteras fiables, electricidad, agua segura, saneamiento, transporte público o conectividad digital, se limitan también las oportunidades de las personas y de las empresas, afirmó Stéphane Straub.
Estas cifras muestran que el debate sobre las infraestructuras del futuro debe abordar simultáneamente la transformación tecnológica de los sistemas más avanzados y la necesidad de extender el acceso a infraestructuras básicas a quienes todavía carecen de ellas. En este sentido, Straub destacó iniciativas internacionales para cerrar estas brechas, como Mission 300, centrada en ampliar el acceso a la electricidad en África, y Water Forward, orientada a mejorar la seguridad hídrica. Además, avanzó que el Grupo Banco Mundial contribuirá al WIF como socio de conocimiento a través de trabajos estratégicos como su informe Infrastructure Foundations.
La inteligencia artificial también es una revolución de infraestructuras
La intervención de Ali Jadbabaie puso el foco en el impacto de la inteligencia artificial sobre los sistemas físicos que sustentan la economía digital. “La revolución de la inteligencia artificial es también una revolución de infraestructuras”, afirmó el director del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del MIT.
La expansión de la IA está aumentando la demanda de centros de datos, electricidad, refrigeración, agua y conectividad, estrechando la relación entre las infraestructuras digitales y las energéticas. Jadbabaie advirtió de que el desafío requiere una colaboración estrecha entre ingenieros, científicos de datos, expertos en IA, especialistas en energía, investigadores, empresas, gobiernos e inversores. Esta necesidad responde a la diferente velocidad a la que evolucionan las infraestructuras físicas (con vidas útiles de entre 30 y 100 años) y las tecnologías digitales (con ciclos mucho más cortos), lo que obliga a diseñar sistemas capaces de incorporar innovación durante toda su vida útil.
La urbanización multiplicará la presión sobre las infraestructuras
José Miguel Atienza destacó la dimensión urbana del desafío. En 2024, alrededor del 57 % de la población mundial —más de 4.700 millones de personas— vivía en ciudades, y Naciones Unidas prevé que esta proporción alcance el 68 % en 2050 (6.700 millones de personas).
Esto supondrá la necesidad de ampliar y transformar redes de movilidad, energía, agua, saneamiento, vivienda y conectividad. “Nunca antes tantas personas habían necesitado simultáneamente una transformación tan profunda de los sistemas que sostienen la vida urbana”, indicó Atienza, quien defendió que la planificación debe incorporar criterios de resiliencia frente a fenómenos climáticos extremos, ciberataques, interrupciones de suministro o perturbaciones geopolíticas. Asimismo, recordó que las decisiones actuales condicionarán la competitividad y seguridad durante generaciones, por lo que la pregunta central debe ser qué infraestructuras necesitaremos dentro de 30, 50 o 70 años.
Un reto que exige movilizar capital, conocimiento y talento
Para Stéphane Straub, la magnitud de las necesidades financieras exige movilizar capital privado, impulsar la colaboración público-privada, fortalecer a las instituciones multilaterales y generar marcos regulatorios estables. Sin embargo, remarcó que el talento es un recurso igualmente estratégico: “El capital humano será tan estratégico como el capital financiero”.
No queremos crear simplemente otra conferencia internacional. El WIF aspira a convertirse en una plataforma internacional permanente de pensamiento estratégico, cooperación y generación de conocimiento aplicada a las infraestructuras del siglo XXI. Las infraestructuras no necesitan solamente más inversión ni mejores tecnologías; necesitan, sobre todo, mejores decisiones, concluyó Carmen Marín.
Madrid acogerá el primer World Infrastructure Forum Summit en octubre de 2026
La rueda de prensa sirvió para avanzar la primera edición del World Infrastructure Forum Summit, que se celebrará en Madrid los días 28 y 29 de octubre de 2026 y reunirá a más de 350 líderes internacionales de más de 40 países. El encuentro abordará ejes clave como la transición energética, la inteligencia artificial, la financiación, la movilidad urbana, la resiliencia climática, la protección de infraestructuras críticas, la gobernanza y el talento.
El foro cuenta con la participación confirmada de altos directivos de grandes firmas de construcción e ingeniería como VINCI, ACS, Ferrovial, Bechtel, AECOM, Acciona, Eiffage, Arup, Webuild, Nippon Koei, Limak, Jacobs, Grupo Cox y TYPSA. En el ámbito financiero y asegurador destacan Macquarie, Allianz Global Investors, Meridiam, Montera Infrastructure, Swiss Re, Liberty Mutual y Tokio Marine. La vertiente tecnológica y operativa incluye a Microsoft, AWS, Siemens AG, Bentley Systems, National Water Company, Cemex, Renfe, EMT Madrid, Alvarez & Marsal, Frux Consulting y Prologis.
A nivel institucional y multilateral sobresalen el Grupo Banco Mundial, World Economic Forum, Banco Europeo de Inversiones, BID, ADB, AIIB, BCIE, la Comisión Europea, el Gobierno de España, el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Madrid, MWCC, SEOPAN y el Colegio de Ingenieros de Caminos, junto a centros académicos como el MIT, UPM, UT Austin, École des Ponts, Tongji University, Georgia Tech, UPC, BSC e IHCantabria. La gestión operativa del Foro correrá a cargo de la Fundación Agustín de Betancourt.
