María José Peñalver: «La sostenibilidad debe modernizar el sector sin perder calidad arquitectónica»

Entrevista a María José Peñalver, secretaria general del Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España (CSCAE), en relación con el monográfico y entrevista coral, Materiales y sostenibilidad: incluyendo el pasaporte digital, la taxonomía europea y cómo las empresas están respondiendo a estas exigencias.

La sostenibilidad ha dejado de ser un atributo añadido para convertirse en un eje estructural del sector de la construcción. La entrada en escena del pasaporte digital de producto, la aplicación de la taxonomía europea y la creciente exigencia de trazabilidad y datos ambientales están modificando la forma de proyectar, construir y promover. En esta entrevista coral, distintos perfiles del sector analizan cómo está impactando esta transformación en su trabajo diario y qué retos y oportunidades plantea a medio plazo.

El nuevo marco regulatorio europeo ha desplazado el foco desde la energía operacional hacia la energía embebida en los materiales. María José Peñalver sostiene que la taxonomía, el principio DNSH y el pasaporte digital están redefiniendo los criterios de prescripción, financiación y ejecución, en un proceso que exige coordinación, industria y mano de obra cualificada.

¿Cómo están cambiando los criterios de selección de materiales en proyectos y obras a raíz de las nuevas exigencias de sostenibilidad y del marco regulatorio europeo?

El marco regulatorio, impulsado por las directivas europeas y la evolución de nuestro Código Técnico de la Edificación (CTE) —que incorporará un apartado específico de sostenibilidad en su próxima renovación—, ha desplazado el foco de atención. Ya no solo nos preocupa la energía que consume un edificio durante su uso (energía operacional), sino también la energía embebida en los materiales que lo componen.

Bajo este nuevo escenario, los criterios de selección están evolucionando hacia:

• El análisis del ciclo de vida y la economía circular: Priorizamos la reutilización de productos existentes y el uso de materiales cuya obtención no comprometa las reservas naturales. Buscamos productos que garanticen una elevada durabilidad y que, al final de su vida útil, sean fácilmente reciclables o biodegradables, cumpliendo con el principio de «no causar un daño significativo» (DNSH) al medioambiente, introducido por la UE.

• La descarbonización y los sumideros de carbono: Materiales como la madera están ganando protagonismo no solo por ser renovables, sino por su capacidad de almacenar CO2, reduciendo la huella de carbono global del edificio.

• La salud y el confort pasivo: Seleccionamos materiales que mejoren el ambiente interior y el acondicionamiento térmico de forma natural, como la tierra por su inercia térmica o las fibras naturales como aislantes.

• Prefabricación y proximidad: Ante la falta de mano de obra especializada, los criterios favorecen sistemas de «montaje» sistematizado que permiten un mayor control de calidad y precisión, priorizando siempre los recursos de proximidad para reducir el impacto del transporte.

Desde su experiencia, ¿la información ambiental disponible hoy sobre los materiales es realmente útil, comprensible y comparable para quienes proyectan, dirigen obra o promueven?

Estamos en un proceso de transición. Si bien la disponibilidad de datos ambientales y la exigencia de trazabilidad son crecientes, todavía nos enfrentamos a retos importantes para que esta información sea plenamente operativa para el profesional. Estos desafíos son:

• Visión Integral: La información actual requiere que el arquitecto realice una evaluación integral. No existen «materiales perfectos»; cada opción tiene sus pros y contras técnicos (resistencia, mantenimiento, precio) y ambientales. La utilidad de la información depende de la capacidad de integrarla en los condicionantes particulares de cada proyecto, como su ubicación y presupuesto.

• Necesidad de Comparabilidad: Para que la información sea realmente útil, debe permitir una comparación efectiva. En este sentido, instrumentos como el pasaporte digital de producto y la taxonomía europea son fundamentales para estandarizar los datos, aunque su aplicación práctica en el día a día de la obra todavía está madurando.

• Brecha en el «saber hacer»: A menudo, la información técnica sobre nuevos biomateriales o sistemas tradicionales recuperados (como la cal o la madera industrializada) choca con una falta de industria desarrollada o de profesionales cualificados para su puesta en obra.

En definitiva, aunque disponemos de más datos que nunca, deberían traducirse en herramientas ágiles que permitan a los/as arquitectos/as prescribir con rigor, garantizando siempre que la innovación esté al servicio de la calidad arquitectónica como sinónimo de bien común.

El pasaporte digital de producto apunta a ser una herramienta clave en los próximos años. ¿Cree que facilitará la toma de decisiones o añadirá una nueva capa de complejidad técnica y administrativa?

El pasaporte digital es una pieza clave para la estandarización de datos, fundamental para que la información ambiental sea comparable y útil. Si bien inicialmente supone una nueva capa de exigencia, su objetivo final es facilitar la toma de decisiones al profesional, permitiendo una evaluación holística del impacto de cada material desde su origen hasta su fin de vida.

¿Qué dificultades reales encuentran los distintos agentes del sector para integrar datos ambientales, trazabilidad y criterios de circularidad en el día a día del proyecto y la obra?

Los agentes del sector nos enfrentamos a tres barreras principales:

• Falta de mano de obra cualificada: Existe una brecha importante para la puesta en obra de nuevos sistemas constructivos y materiales naturales.

• Inexistencia de una industria desarrollada: En materiales como la madera, aunque hay potencial, España todavía no cuenta con una industria nacional plenamente capaz de satisfacer la demanda actual.

• Complejidad del parque existente: La rehabilitación energética es extremadamente difícil en edificios ocupados, con soluciones que deben ser personalizadas caso a caso.

• Atomización del sector: A diferencia de otros sectores, como el de la locomoción, el de la edificación se caracteriza por la atomización. Conseguir un sector sostenible necesita un esfuerzo conjunto, a partir del marco normativo y de los objetivos fijados, y coordinación a todos los niveles.

¿Está influyendo ya la taxonomía europea en la viabilidad económica de los proyectos, el acceso a financiación o la contratación pública?

La taxonomía ya está influyendo decisivamente a través de los criterios DNSH («no causar daño significativo»), que son de obligado cumplimiento para acceder a fondos de recuperación como los Next Generation. Estas políticas europeas no solo incentivan el uso de materiales de bajo impacto, sino que son el motor que hace viable económicamente la transformación de nuestro parque de viviendas y edificios.

¿Existe una brecha entre los objetivos normativos de sostenibilidad y los tiempos, costes y dinámicas reales de la construcción?

Existe una tensión evidente. Mientras la normativa avanza hacia la descarbonización, el sector lucha con un aumento de costes iniciales y dinámicas tradicionales que son difíciles de cambiar. No obstante, bien reguladas y de acuerdo con unos criterios éticos, la industrialización y la digitalización ayudarían a cerrar esta brecha, ya que reducirían plazos de ejecución, además de minimizar imprevistos en obra y mejorar el control de calidad, lo que a medio plazo reduce la necesidad de financiación puente y compensa el coste de los materiales.

¿Cómo está afectando esta transición a la relación entre promotores, proyectistas, direcciones facultativas, constructoras y proveedores de materiales?

Esta transición obliga a una mayor colaboración y coordinación temprana entre:

• Proyectistas y Promotores: El arquitecto debe equilibrar ahora las altas prestaciones medioambientales con las limitaciones presupuestarias del promotor, actuando como prescriptor técnico de soluciones innovadoras.

• Proveedores: Pasan de ser meros suministradores a una especie de socios estratégicos que deben garantizar la trazabilidad y circularidad de sus productos para cumplir con el nuevo marco regulatorio.

Desde el CSCAE, nuestra misión es acompañar a todos estos agentes para que estas nuevas exigencias no se vivan como una carga, sino como una oportunidad de modernizar el sector y poner la arquitectura al servicio del interés general.

¿Considera que arquitectos, arquitectos técnicos y equipos de obra están suficientemente formados para interpretar y aplicar correctamente esta nueva capa de información técnica y ambiental?

Sinceramente, nos enfrentamos a un reto. Como es bien sabido, actualmente existe una grave pérdida de mano de obra especializada en el sector. Las empresas constructoras encuentran serias dificultades para encontrar profesionales, máxime tratándose de profesionales cualificados en los nuevos sistemas constructivos y de ecodiseño. Incluso en el uso de materiales naturales tradicionales, como la caña o el mimbre, estamos en riesgo de perder el «saber hacer» necesario para su correcta aplicación. Es imprescindible que la disponibilidad de mano de obra cualificada sea un factor determinante al prescribir materiales, ya que de ello depende que se instalen adecuadamente y cumplan su función.

En cuanto a la formación del arquitecto, puede afirmarse que estamos preparados para afrontar complejidades, nuevas tecnologías y constantes transformaciones. Desde la formación inicial hasta la experiencia profesional, la arquitectura es una disciplina en permanente evolución, capaz de adaptarse al cambio y de promover un alto nivel de actualización y aprendizaje continuo.

¿Qué riesgos identifica en una implantación acelerada de nuevas exigencias sin una coordinación clara entre normativa, industria y práctica profesional?

Una transición sin la debida coordinación plantea riesgos críticos:

• Inviabilidad económica y técnica: Gracias a los programas de ayudas incluidos en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliciencia con cargo a los fondos europeos Sin ayudas como los fondos Next Generation, el sector de la rehabilitación en España ha experimentado un crecimiento histórico. Como recogen las estadísticas de visado de los Colegios de Arquitectos, en seis años, los proyectos visados para gran rehabilitación se han incrementado en un 117% y, sin embargo, no han sido suficientes para cumplir los objetivos anuales de renovación establecidos en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC). Hay que aprovechar la inercia adquierida y elevar el ritmo con un marco regulador claro, procesos simplificados sobre la base de criterios homogéneso, ayudas estables en el tiempo combinadas con las ventajas fiscales, que tan bien han funcionado en estos años, y una mayor coordinación entre Adminsitraciones. De esta forma, la transformación profunda que necesita el parque edificado será viable.

• Aumento de costes y tensiones: Todo cambio sistémico conlleva unesfuerzo y una espera hasta que los nuevos procesos alcancen su rentabilidad.

• Colapso de suministro y degradación ambiental: Si la demanda de materiales, como la madera, creciera exponencialmente sin una gestión forestal sostenible previa, no habría suficiente recurso garantizado y nuestros bosques se degradarían.

• Falta de rigor: Una implantación acelerada sin una industria nacional desarrollada nos obligaría a depender de terceros países, perdiendo la oportunidad de una economía verde propia.

Mirando a medio plazo, ¿qué oportunidades concretas puede generar esta transformación para mejorar la calidad del proyecto, la eficiencia de la obra y la competitividad del sector?

A pesar de los retos, la oportunidad de modernizar el sector es histórica:

• Eficiencia operativa y financiera: La industrialización y la prefabricación permiten reducir drásticamente los plazos de ejecución. Esto se traduce en una menor necesidad de financiación puente y una mayor previsibilidad de los hitos comerciales.

• Mejora de la calidad constructiva: Los sistemas industrializados ofrecen un mayor control de calidad y precisión que la obra tradicional.

• Competitividad y Economía Verde: El desarrollo de una industria propia de materiales naturales es una oportunidad para revitalizar la «España vaciada» y generar economías locales distribuidas.

• Salud y Bienestar: El uso de biomateriales no solo reduce emisiones, sino que mejora la regulación higrotérmica y la sensación de confort de los usuarios, revalorizando la arquitectura como un bien que cuida de las personas.

Desde el CSCAE, defendemos que este cambio de paradigma debe estar siempre al servicio de la calidad arquitectónica, garantizando que la técnica y la sostenibilidad caminen juntas hacia el bien común.