La Fondation Cartier pour l’art contemporain, creada en 1984, prepara un nuevo capítulo en su historia con el traslado de su sede al Palais Royal de París. El proyecto, diseñado por Jean Nouvel se presentó en la 19ª Exposición Internacional de Arquitectura de la Biennale di Venezia 2025, en el marco de la Fondazione Giorgio Cini, en una muestra titulada The Fondation Cartier pour l’art contemporain by Jean Nouvel
La exposición, abierta de mayo a septiembre de 2025, no solo anticipa el futuro edificio, sino que también reafirma la vocación de la Fundación: situar la arquitectura en el centro del diálogo creativo. Desde sus inicios, la institución ha entendido que la arquitectura es mucho más que un contenedor; es un mediador cultural que favorece la interacción entre disciplinas artísticas y sociedad.
De Boulevard Raspail al Palais Royal
Durante tres décadas, la sede de la Fundación Cartier en Boulevard Raspail, también obra de Nouvel, se convirtió en un icono de transparencia y ligereza gracias a sus fachadas acristaladas. Ahora, la institución da un paso más al instalarse en un edificio histórico del siglo XVIII, situado en el 2 Place du Palais-Royal, frente a los jardines y a escasos metros del Louvre.
La rehabilitación propuesta por Nouvel se concibe como una operación de cirugía arquitectónica, en la que se respeta la identidad patrimonial del conjunto al mismo tiempo que se abren nuevas relaciones con el espacio público.
La transparencia como principio
El proyecto de Nouvel pone el énfasis en la transparencia y en la capacidad del arte contemporáneo para dialogar con la ciudad. El nuevo edificio se articula en torno a una gran fachada acristalada que recorre 150 metros de longitud, conectando visualmente la Rue de Rivoli con la Rue Saint-Honoré y ofreciendo, a través del interior, una perspectiva abierta hasta la Rue Marengo.
Esta operación convierte la sede en un espacio permeable y accesible, que invita al transeúnte a descubrir la vida cultural del interior y, a su vez, ofrece a los visitantes del museo una experiencia visual de continuidad poco habitual en el centro histórico de París.
Aspectos técnicos de la rehabilitación
La intervención supone un desafío técnico considerable. Se trata de insertar una arquitectura contemporánea dentro de un edificio histórico protegido, conciliando las exigencias patrimoniales con los criterios de sostenibilidad y funcionalidad actuales.
Entre las soluciones planteadas destacan:
- Refuerzo estructural de los forjados y muros existentes para permitir la apertura de grandes ventanales sin comprometer la estabilidad.
- Integración de sistemas de climatización y eficiencia energética bajo criterios de mínima invasión, empleando técnicas de reversibilidad que garantizan la conservación del patrimonio.
- Uso de vidrio de altas prestaciones acústicas y térmicas, que asegura confort interior al tiempo que preserva la transparencia del diseño.
- Tratamiento de fachadas históricas mediante procesos de limpieza, consolidación de la piedra y restitución puntual de elementos ornamentales dañados.
El resultado es un edificio híbrido, donde la memoria histórica convive con la innovación tecnológica.
Un nuevo centro cultural en París
Más allá de la arquitectura, el proyecto refuerza el papel de la Fundación Cartier como plataforma internacional para el arte contemporáneo. Su localización estratégica, junto al Louvre y al Palais Royal, amplifica el alcance de sus exposiciones y consolida a París como epicentro cultural global.
La maqueta presentada en Venecia muestra cómo el proyecto no solo respeta la huella histórica del Palais Royal, sino que lo reinterpreta como un foro urbano, abierto a nuevas formas de encuentro entre artistas, público y ciudad.
La rehabilitación del Palais Royal para la Fundación Cartier representa una síntesis entre patrimonio, arquitectura contemporánea y arte. Jean Nouvel, arquitecto que ya había firmado la sede original, vuelve a situar la transparencia y la ligereza en el centro de la propuesta, pero ahora en un diálogo más complejo: el de la historia y la modernidad conviviendo en un mismo lugar.
Imágenes de la exposición The Fondation Cartier pour l’art contemporain by Jean Nouvel, actividad colateral de la Biennale di Venezia de Arquitectura 2025. © Mercè Rius
