La Biblioteca dos Saberes se concibe como una infraestructura cultural de nueva generación, integrada en una estrategia de regeneración urbana a gran escala en el centro de Río de Janeiro. El proyecto, promovido por el Ayuntamiento de la ciudad y diseñado por Francis Kéré y su estudio Kéré Architecture, se sitúa en el barrio de Cidade Nova, en el ámbito histórico de la antigua Praça Onze, un enclave clave para la memoria urbana, afrobrasileña y popular de la ciudad.
Con una superficie aproximada de 40.000 m², el edificio se plantea como un equipamiento cultural híbrido que trasciende la tipología tradicional de biblioteca para integrar funciones educativas, sociales, culturales y cívicas. Su implantación forma parte de la operación municipal Praça Onze Maravilha, una intervención de renovación urbana que prevé una inversión global cercana a los 1.750 millones de reales (unos 278 millones de euros), y que busca reactivar una zona históricamente degradada, próxima al Valongo Wharf y al ámbito conocido como Little Africa.
Estrategia urbana y papel estructurante
La Biblioteca dos Saberes actúa como elemento tractor dentro del nuevo desarrollo urbano, siguiendo una lógica similar a la aplicada en la transformación del frente portuario de Porto Maravilha. El proyecto aspira a consolidar un centro urbano más accesible, caminable y activo durante todo el año, frente a un entorno que hasta ahora concentraba su vitalidad casi exclusivamente durante el Carnaval.
Desde el punto de vista urbano, el edificio se concibe como un espacio permeable y abierto, capaz de extender la vida pública hacia su interior y de proyectar su actividad hacia el espacio exterior mediante patios, terrazas y áreas de transición cubiertas. La futura pasarela peatonal que lo conectará con el Monumento a Zumbi dos Palmares refuerza su condición de nodo cívico y simbólico, vinculando arquitectura contemporánea, memoria histórica y espacio público.
Concepto arquitectónico: el árbol del conocimiento
El elemento central del proyecto es una estructura vertical cilíndrica inspirada en los árboles nativos de la región, en particular en la Floresta de Tijuca. Este volumen funciona como eje organizador del conjunto y como referencia simbólica al “árbol del conocimiento”, una figura recurrente en la obra de Kéré y profundamente arraigada en las tradiciones africanas, donde el árbol es lugar de reunión, aprendizaje y transmisión oral.
Este núcleo vertical conecta los distintos niveles del edificio y articula el programa, estableciendo una jerarquía espacial clara. A su alrededor se desarrolla un volumen de tres plantas que se fragmenta mediante terrazas, espacios abiertos y áreas exteriores ajardinadas, favoreciendo la relación entre interior y exterior y el uso climático pasivo del edificio.
Organización funcional y secuencia programática
El programa interior se estructura siguiendo una progresión gradual que va de los espacios más silenciosos a los más dinámicos: leer, compartir, reunirse, actuar, crear, comer y jugar. Esta secuencia permite una convivencia equilibrada de usos diversos sin interferencias funcionales.
El edificio alberga salas de lectura, áreas de archivo y consulta, talleres, espacios expositivos, un auditorio, zonas polivalentes y una cafetería, además de espacios exteriores concebidos como prolongación del programa interior. Terrazas ajardinadas, patios sombreados y un anfiteatro cubierto permiten la celebración de actividades culturales, representaciones, encuentros informales y lectura al aire libre, reforzando el carácter comunitario del conjunto.
Estrategias ambientales y constructivas
Desde el punto de vista técnico y ambiental, la Biblioteca dos Saberes apuesta por soluciones pasivas adaptadas al clima de Río de Janeiro. La fachada, tratada como una celosía continua, actúa como filtro solar, reduciendo la radiación directa y favoreciendo la ventilación natural cruzada. Este sistema contribuye a minimizar la demanda energética del edificio y a mejorar el confort térmico interior.
La configuración escalonada del volumen, junto con la presencia de patios y espacios intermedios, facilita la circulación del aire y la entrada de luz natural controlada. El proyecto incorpora también cubiertas ajardinadas y superficies verdes que contribuyen a la regulación térmica, a la gestión del agua de lluvia y a la integración paisajística del edificio.
Memoria cultural y referencias arquitectónicas
La localización del proyecto en la antigua Praça Onze —sede de la primera escuela de samba de Brasil y espacio emblemático de la cultura popular— dota al edificio de una fuerte carga simbólica. La proximidad al Sambódromo de Oscar Niemeyer y las referencias culturales a figuras como Roberto Burle Marx y el propio Niemeyer sitúan la Biblioteca dos Saberes en un diálogo directo con la tradición moderna brasileña.
El proyecto reivindica los saberes indígenas y afrobrasileños, la oralidad y la samba como formas vivas de conocimiento, integrando arquitectura, cultura y memoria en un mismo dispositivo urbano. Desde esta perspectiva, la biblioteca no se entiende como un contenedor neutral, sino como una infraestructura cultural activa, capaz de representar la diversidad histórica y social de Río de Janeiro.
Un equipamiento público para las próximas generaciones
Con inauguración prevista para finales de 2029 y financiación mediante colaboración público-privada, la Biblioteca dos Saberes se proyecta como un equipamiento público abierto, inclusivo y adaptable en el tiempo. Más allá de su escala y complejidad técnica, el proyecto destaca por su capacidad de articular arquitectura, urbanismo y cultura en un contexto marcado por profundas desigualdades sociales.
El edificio propone una reinterpretación contemporánea del Atlántico como espacio de intercambio cultural, conectando Brasil y África a través de una arquitectura que pone el conocimiento, la comunidad y el espacio público en el centro del proyecto.
Ficha técnica del proyecto
Ubicación: Cidade Nova (antigua Praça Onze), Rio de Janeiro, Brasil
Tipología: Equipamiento cultural
Estado: En desarrollo
Superficie construida: 40.000 m²
Arquitecto: Francis Kéré, Kéré Architecture
Promotor: Ayuntamiento de Río de Janeiro
Financiación: Colaboración público-privada
Calendario previsto: Inauguración estimada: finales de 2029
Imágenes © Kéré Architecture
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