Desarrollado en colaboración con sitios UNESCO de todo el mundo —incluidos bienes del Patrimonio Mundial, Reservas de la Biosfera y Geoparques Mundiales—, el proyecto propone nuevas formas de intervenir en espacios patrimoniales mediante centros de visitantes, de información e interpretación que no solo protejan el legado material, sino que activen el descubrimiento, el diálogo y la apreciación del patrimonio. Estas funciones son clave para la misión de la UNESCO de promover la convivencia pacífica entre culturas y generaciones.
Una alianza global por la experiencia cultural
Organizada por la Royal Commission for AlUla (RCU) en colaboración con la UNESCO, Deep Surfaces. Architecture to enhance the visitor experience of UNESCO sites ofrece un marco experimental para repensar la relación entre arquitectura y patrimonio. El proyecto busca soluciones arquitectónicas que no solo conserven los valores universales de estos lugares excepcionales, sino que también eleven la experiencia del visitante mediante un diseño consciente, inmersivo y sensible al contexto.
De AlUla a Venecia: una visión compartida
El epicentro conceptual del proyecto es AlUla, una región del noroeste de Arabia Saudí que alberga Hegra, el primer sitio saudí inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial. Este paisaje cultural extraordinario, marcado por su geología monumental y legado nabateo, se ha convertido en un laboratorio vivo de investigación sobre cómo integrar la arquitectura contemporánea en entornos históricos y ecológicamente frágiles.
La instalación en Venecia combina maquetas físicas, topografías, datos arqueológicos, experiencias sonoras y visuales para representar cómo el diseño puede propiciar una conexión más profunda entre el visitante y el lugar. A través de estas capas —estas “superficies profundas”— se invita al público a un viaje emocional y cognitivo que transforma la visita en una vivencia más significativa y participativa.
Del turismo al conocimiento: rediseñando la experiencia patrimonial
Con más de 1.100 sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, y frente a desafíos como el turismo masivo, el cambio climático o la banalización cultural, Deep Surfaces plantea que la arquitectura puede ser una aliada poderosa para preservar y comunicar el valor excepcional de estos lugares. Lejos de entender la arquitectura como simple infraestructura, el proyecto la concibe como un medio para articular relatos, canalizar emociones y generar respeto activo por el patrimonio.
El enfoque se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, promoviendo modelos de gestión más sostenibles, inclusivos y educativos. Cada intervención arquitectónica se adapta al carácter único del sitio, integrando los saberes locales y respetando tanto el paisaje como las comunidades que lo habitan.
Una experiencia transdisciplinar
La exposición ha sido comisariada por un equipo internacional que incluye arquitectos, antropólogos, diseñadores digitales, ingenieros del sonido y expertos en conservación. El resultado es una experiencia sensorial envolvente que desborda los límites tradicionales de la arquitectura museográfica.Deep Surfaces ofrece así un marco metodológico replicable para intervenciones en enclaves de alto valor patrimonial. El enfoque mostrado en Venecia podría aplicarse en Petra, Angkor, Machu Picchu o la propia AlUla, demostrando que es posible intervenir sin invadir, construir sin borrar, interpretar sin simplificar.
Fotografías © UNESCO/Joan Porcel
